عندما سقطت الدكتاتورية السورية في 8 كانون الأول (ديسمبر)، اندلعت احتفالات على بعد نحو ستة آلاف ميل في توليدو بولاية أوهايو. ففي موقف سيارات سوبر ماركت كروجر، رقصت الأسر وغنّت على أنغام الموسيقى السورية. وأطلقت النساء الزغاريد، ولف الرجال أنفسهم بعلم بلادهم. واتكأ الناس على أبواق سياراتهم، معبرين عن فرحتهم بنهاية نظام اعتمد على الوحشية والإرهاب كوسيلة لحكم سوريا لأكثر من نصف قرن وخاض حربًا أجبرت الملايين من الناس على اللجوء.
كانت المرة الأولى التي زرت فيها توليدو لمقابلة اللاجئين السوريين منذ ما يقرب من عقد من الزمان، في أول رحلة إعداد تقرير لي كمضيف لبرنامج All Things Considered . في ذلك الوقت، كان محمد الرفاعي، البالغ من العمر 22 عامًا، قد وصل للتو إلى المدينة التي يبلغ عدد سكانها 265000 نسمة. كان وضعه غير عادي. بعد فرار عائلته من سوريا عبر الحدود إلى الأردن، حصل محمد على تأشيرة للقدوم إلى الولايات المتحدة. لم يحصل والداه وإخوته على تأشيرة. لا أحد يستطيع تفسير السبب؛ فعادةً ما تحافظ وزارة الخارجية على بقاء العائلات معًا.
وهكذا استقر محمد في توليدو عام 2015 في منزل جماعي مع بعض زملائه الأميركيين الذين تخرجوا للتو من الكلية، والذين أخذوه تحت جناحهم وأطلقوا عليه اسم “موه”. وبدأ يتعلم اللغة الإنجليزية وحصل على وظيفة في محل جزارة حلال. وعندما التقيت به لأول مرة، كانت بعض الكلمات الإنجليزية القليلة التي يعرفها “أرجل الدجاج، صدور الدجاج، الماعز، شريحة لحم، لحم الضأن”.
كان محمد يحلم بزيارة عائلته في الأردن، ولكن بعد انتخاب دونالد ترامب رئيسًا لأول مرة، بدا مغادرة البلاد فكرة سيئة. كان ترامب قد ترشح على أساس برنامج يمنع المسلمين من القدوم إلى الولايات المتحدة. كان محمد يخشى أنه إذا ذهب إلى الأردن، فقد لا يُسمح له بالعودة. قال لي قبل تنصيب ترامب لأول مرة في عام 2017: “أحتاج إلى أن يكونوا آمنين وقريبين مني، عائلتي، لكن لا يمكنني فعل أي شيء. أشعر بالأسف لأنهم ليسوا معي”.
قال محمد: “لقد حصلت على بطاقتي الخضراء!”. أقام له زملاؤه في الغرفة حفلة مع كعكة خضراء. وعندما اتصل بوالديه في الأردن لمشاركة الأخبار السارة، بكوا وصاحوا. قالت والدته: “تعالوا الآن، تفضلوا بزيارتنا!” لكن ترامب كان قد حظر للتو السفر من العديد من البلدان ذات الأغلبية المسلمة، لذلك أخبرهم محمد بحزن أنه لن يشعر بالأمان عند زيارته حتى يحصل على جواز سفر أمريكي.
أصبح مؤهلًا للتقدم بطلب للحصول على الجنسية الأمريكية في فبراير 2020. ولكن مع إغلاق فيروس كورونا لكل شيء بعد شهر واحد، حذت دائرة خدمات الجنسية والهجرة الأمريكية حذوه. مر عامان آخران حتى خضع أخيرًا لامتحان الجنسية في فبراير 2022. في ذلك المساء، اتصل بي بفرح من خارج مبنى أنتوني جي سيليبريز الفيدرالي في وسط مدينة كليفلاند. “نعم! نعم! نعم! أنا سعيد جدًا لأنني الآن مواطن أمريكي!” قال.
وبعد بضعة أشهر، تلقيت رسالة صوتية من محمد. قال فيها: “مرحبًا يا صديقي، أنا مع عائلتي في الأردن. لقد قضيت هنا أسبوعين”. كانت تلك هي المرة الأولى التي يرى فيها عائلته منذ سبع سنوات. وكان أحد رفاق السكن من توليدو قد رافقه في الرحلة.
فرّت رحاب القاضي وزوجها فراس من سوريا في عام 2013 مع ابنهما البالغ من العمر عامًا واحدًا. وقالت: “شعرت وكأنني في حلم، وقلت لهم إذا كنت في حلم فلا توقظوني”، عندما علمت بنهاية حكم بشار الأسد.
اعتقدت إحدى العائلات أنها غادرت سوريا إلى الأبد. بعد سقوط الأسد، تخطط للعودة
وعندما سقط نظام بشار الأسد، فكرت على الفور في محمد واتصلت به في توليدو. وسألته أين كان عندما سمع باستيلاء قوات المعارضة السورية على دمشق، فقال: “كان والدي ووالدتي يشاهدان الأخبار”. في البداية لم أفهم. فسألته: “هل كانت عائلتك تزورنا للتو من الأردن؟ هل يعيشون في أوهايو الآن؟”. فأوضح لي أن عائلته بأكملها ــ والديه وشقيقه وشقيقته ــ حصلت على تأشيرات للقدوم إلى الولايات المتحدة منذ نحو عام. وهم يعيشون جميعًا معًا الآن. ومازالوا كثيرًا ما يرون زملاء السكن الذين عاش معهم محمد لسنوات.
سوريون فرحون يتجمعون لأداء صلاة الجمعة للمرة الأولى منذ الإطاحة بالأسد
وبينما كانت الأسرة تتجمع لمشاهدة الناس وهم يرقصون في شوارع دمشق، بكت أسرة محمد من الفرح. واتصل بمطعم ماكدونالدز حيث يعمل الآن مديرًا للمطعم ليقول إنه لن يأتي في ذلك اليوم. وسرعان ما خططت مجموعة من السوريين في توليدو على تطبيق واتساب للقاء في موقف سيارات كروجر للاحتفال بشكل مفاجئ.
أخبرني محمد أن عائلته لا تخطط للعودة إلى سوريا على الفور. وقال: “لا أعرف كم من الوقت سيستغرق إصلاح كل شيء. هنا الوضع أكثر أمانًا … ولكن ربما نذهب لزيارتها مرة أخرى”.
عائلته من درعا، وهي مدينة في جنوب سوريا حيث بدأت الثورة في عام 2011. ولا يزال لديه أصدقاء وأقارب في البلاد، بما في ذلك عمه وخالته الذين فروا من منزلهم أثناء الحرب. يقول: “الآن يمكنهم التحدث عن سوريا بأي شيء. إنهم لا يخافون من أي شيء”. عادوا مؤخرًا إلى المنزل. قال لي محمد: “لقد فتحوا المنزل ونظفوه”.
بعد سنوات عديدة من عدم اليقين والانفصال عن عائلته، أصبح العيش مع والديه وإخوته في أوهايو يبدو سرياليًا. يقول: “لقد وصلنا إلى هنا بأمان. لم يُقتل أحد. ولم يُسجن أحد. كان هذا هو الحلم”، “وقد وجدنا حياة طيبة في الولايات المتحدة”.
ويقول محمد إنه قد يعود إلى سوريا بعد عشرة أو عشرين عاماً. ولكن حتى لو فعل ذلك، “فسوف نحب أميركا لأنها تنقذنا، وهي التي اعتنت بنا”.
عن صحيفة NPR بقلم أندرو ترومبول 30 كانون الأول (ديسمبر) 2024.
