يمكن أن تؤدي آثار كارثة تشكل القمر إلى اندلاع حركة الصفائح التكتونية على الأرض.
يقترح التفسير الرئيسي لأصل القمر أن كوكبًا بحجم المريخ ، يُدعى ثيا ، قد ضرب الأرض الوليدة ، وأطلق سحابة من الحطام في الفضاء والتي اندمجت لاحقًا في قمر صناعي
. تشير عمليات المحاكاة الحاسوبية الجديدة إلى أن بقايا ثيا المزعومة في أعماق الكوكب يمكن أن تكون قد أدت أيضًا إلى بداية الانغماس ، وهي سمة مميزة لتكتونية الصفائح الحديثة ، حسبما أفاد عالم الديناميكا الجيوديناميكية تشيان يوان من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في 13 مارس في مؤتمر علوم القمر والكواكب.
تقدم القصة شرحًا متماسكًا لكيفية اكتساب الأرض لقمرها وألواحها التكتونية المتحركة ، ويمكن أن تساعد في البحث عن عوالم أخرى شبيهة بالأرض. لكن يحذر آخرون من أنه من السابق لأوانه القول إن هذا في الواقع هو ما حدث.
من بين جميع العوالم التي تم اكتشافها حتى الآن ، فإن عالمنا هو الوحيد المؤكّد أن لديه الصفائح التكتونية لمليارات السنين ، انتشرت صفائح الأرض الزاحفة ، واصطدمت وغرقت تحت بعضها البعض ، وولدت وانقسمت القارات ، وارتفعت سلاسل الجبال واتسعت المحيطات ، لكن كل إعادة التشكيل هذه قضت أيضًا على معظم القرائن على التاريخ المبكر للكوكب ، بما في ذلك كيف ومتى بدأت الصفائح التكتونية لأول مرة.
تم اقتراح العديد من الفرضيات لشرح بدء الاندساس ، وهي عملية تكتونية تنزلق فيها إحدى الصفائح تحت الأخرى
. اختار يوان وزملاؤه التركيز على نقطتين بحجم القارة من المواد في الوشاح السفلي للأرض والمعروفين بالمقاطعات الكبيرة ذات سرعة القص المنخفضة.
. هذه هي المناطق التي من المعروف أن الموجات الزلزالية تتحرك ببطء بشكل غير طبيعي. كان الباحثون قد اقترحوا سابقًا أن هذه المناطق يمكن أن تكونت من صفائح قديمة مغمورة . ولكن في عام 2021 ، اقترح يوان وزملاؤه بدلًا من ذلك أن تكون الكتل الغامضة هي البقايا الكثيفة والغارقة من ثيا..
بناءً على هذا العمل السابق ، استخدم الباحثون أجهزة الكمبيوتر لمحاكاة كيفية تأثير تأثير ثيا وبقاياها العالقة على تدفق الصخور داخل الأرض.
ووجدوا أنه بمجرد أن تغرق هذه النقط الغريبة الساخنة في قاع الوشاح ، يمكن أن تكون قد دفعت أعمدة كبيرة من الصخور الدافئة إلى الارتفاع والانحناء في الطبقة الخارجية الصلبة للأرض. مع استمرار تدفق المياه إلى الأعمدة الصاعدة ، كان من الممكن أن تنتفخ وتدفع ألواحًا من سطح الأرض تحتها ، مما يؤدي إلى الانغماس بعد حوالي 200 مليون سنة من تشكل القمر.
بينما تشير عمليات المحاكاة إلى أن المقاطعات الكبيرة ذات سرعة القص المنخفضة كان من الممكن أن يكون لها دور في بدء الاندساس ، إلا أنه لم يتضح بعد ما إذا كانت هذه الكتل جاءت من ثيا. يقول عالم الديناميكا الجيوديناميكية لوران مونتيسي من جامعة ميريلاند في كوليدج بارك: “الميزات… هي اكتشاف حديث إلى حد ما”. “إنها هياكل رائعة للغاية ، من أصل غير معروف للغاية.” على هذا النحو ، كما يقول ، من السابق لأوانه القول إن ثيا أثار الصفائح التكتونية.
“إنه استفزاز. يقول مونتيسي عن المقاطعات الكبيرة ذات سرعة القص المنخفضة هذه المادة هناك شيء خاص. “ولكن ما إذا كان يجب أن يكون في الأصل من خارج كوكب الأرض ، لا أعتقد أن القضية موجودة.”
و مع ذلك ، إذا تم تأكيده ، فقد يكون لهذا التفسير آثار تتجاوز نظامنا الشمسي. قال يوان: “إذا كان لديك قمر كبير ، فمن المحتمل أن يكون لديك اصطدام كبير”. لم يؤكد العلماء بعد اكتشاف مثل هذا القمر الخارجي لكن يوان قال إن الانتباه يمكن أن يساعدنا في اكتشاف عالم آخر نشط تكتونيًا مثل عالمنا.
