تقول رنا صفية: عندما بدأ اللاجئون السوريون في الوصول إلى ألبانيا في عام 2016، اتصل شخص ما بإلهام المحاميد وأخبرها أن والد الأسرة يعاني من مشاكل في القلب. ذهبت إلى شقتهم وأدركت أنه ليس بحاجة إلى مساعدة طبية فحسب، بل إن الأسرة بحاجة إلى مساعدة في السباكة في الشقة وغيرها من الأمور.
بدأت صفحة على الفيسبوك وتواصلت مع المجتمع. وقالت: “تدفقت المساعدة. حصلنا على أثاث وماكينة خياطة وملابس. وبحلول عام 2017، عرض الناس التبرع بالمال حتى نتمكن من شراء ما يحتاجه اللاجئون. في تلك المرحلة، قال أحد الأصدقاء المحامين إنه يتعين علينا إنشاء مؤسسة غير ربحية. بدأنا نيويورك للاجئين السوريين في أبريل 2017 بمجلس مكون من ستة أمناء متطوعين، بما في ذلك جان كولز وأطفالي وأنا والراحل ديفيد كولمان “.
الدكتورة إلهام المحاميد، من أصل سوري، هي أستاذة مشاركة في كلية العلوم الصحية المتكاملة في جامعة ألباني وعالمة أبحاث سابقة في وزارة الصحة في ولاية نيويورك. وقالت إن الوافدين الجدد يحتاجون إلى وظائف على الفور لأنهم بالإضافة إلى النفقات اليومية، كان عليهم سداد ثمن تذاكر الطيران للحكومة الأمريكية. لكن الحصول على وظائف كان صعبًا لأن لغتهم الإنجليزية كانت محدودة. وكان تعلم استخدام الحافلات أمرًا صعبًا ولم يكن المتطوعون متاحين دائمًا لإرشادهم أو نقلهم.
وقالت المحاميد “بدأنا بتعليم الشباب كيفية قص العشب وتنظيفه، وهي وظائف لا تتطلب خبرة باللغة الإنجليزية”. ويتمتع العديد من اللاجئين السوريين بمهارة في أعمال البناء. وساعد المسلمون في المجتمع بعضهم في شراء منازل قديمة تحتاج إلى إصلاح. وقالت إنهم تمكنوا من إصلاحها، وهم يعيشون فيها الآن ويسددون ديونهم تدريجيًّا.
وقالت المحاميد إن 70 عائلة وصلت إلى هذه المنطقة من سوريا، أغلبهم من المواطنين السوريين، وسبعة منهم عراقيون، غادروا العراق أثناء الحرب لجؤوا إلى سوريا. وقالت المحاميد إن المنظمة غير الربحية تضم نحو 50 متطوعًا. “يشارك البعض بشكل كبير في هذه المهمة، حيث يرون أسر اللاجئين مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع، ويساعدون في الاحتياجات الطبية، والواجبات المدرسية، وتقديم طلبات الحصول على الجنسية، والاستعداد لاختبار الجنسية”. ويتخصص متطوعون آخرون في كتابة السير الذاتية، ومحاولة العثور على إعلانات الوظائف، وإظهار كيفية التقدم للوظائف، والاستعداد للمقابلات.
جان كولز من بيت لحم كانت متطوعة في نيويورك للاجئين السوريين منذ عام 2017. قالت: “نحن نتحرك ونتحرك وفقًا للاحتياجات ومن أجل تحقيق الأهداف”. “أصف إلهام بأنها نوع من المغناطيس. لا أحد يستطيع أن يقول لها “لا”.
“كانت إلهام بحاجة إلى مدرسين لتعليم اللغة الإنجليزية للاجئين. لم يكن أي منا من المتطوعين يعرف اللغة العربية، ولم نعمل قط مع المسلمين”. ومع ذلك، تطوعت كولز وكانت تترك عملها في وزارة الصحة بالولاية في برج كورنينج في نهاية اليوم لتتوجه إلى اللاجئين.
وقالت كولز: “أرادت إلهام أن تتعلم كل النساء اللغة الإنجليزية. قالت إحدى الأمهات: “هل يمكنك أن تفعلي ذلك معي، لكن هل يمكنك أن تفعلي ذلك مع أطفالي؟ إنهم لا يفهمون المدرسة”. بدأت في التواصل مع المعلمين ومركز ويتني يونج الصحي”. لاحظت أن أحد الأبوين في إحدى الأسر وجد طاولة وكرسيًّا في مقهى ليدرس فيه أطفاله. كان التعليم من أولويات الأسر.
كانت الأسر التي استقرت مبكرًا هي تلك التي لديها أطفال ذكور أكبر سنًا. وتمكن الشباب من الحصول على وظائف وتحسين دخل الأسرة. وقال كولز: “بمجرد أن بدأ الأطفال في الاستقرار، بدأ الآباء في الاستقرار”، مضيفًا: “الكثير منهم مواطنون الآن. لقد احتفلوا عندما أدوا قسمهم”.
“كنا نأخذ بعض النساء إلى دانكن لممارسة اللغة الإنجليزية. كنا نختار موضوعًا: التسوق في سوريا مقابل التسوق هنا. أو يوم زفافك. كنا نتحدث لساعات. كان على بعض النساء الترجمة إلى العربية. وبطريقة ما، تمكنا من فهم بعضنا البعض”، قالت. بدأ الأطفال في تعلم اللغة الإنجليزية ومرافقة الآباء إلى الأطباء وإلى إدارة الخدمات الاجتماعية. وعندما تعلم الأطفال اللغة الإنجليزية، بدأ كولز في العمل مع الآباء، حيث كان يقدم لهم الدروس الخصوصية بشكل فردي، ويجهزهم لاختبارات المواطنة والمقابلات.
كانت بعض النساء من رائدات الأعمال. شركة Syrian Delights هي شركة تقديم طعام، تم إطلاقها في عام 2018. تقود منى المبارك مجموعة من النساء اللاجئات اللاتي يقدمن المأكولات السورية والشرق أوسطية للمناسبات. أقامت المجموعة كشكًا للطعام في سوق المزارعين في واشنطن بارك أيام السبت خلال فصل الصيف. في سبتمبر، قدمت شركة Syrian Delights خدمات تقديم الطعام لمؤتمر لمدة يومين في كلية راسل سيج في تروي، والتي تشارك في برنامج Every Campus a Refuge لدعم اللاجئين في الحرم الجامعي. كان الحدث لصالح Welcome Corps، وهو برنامج جديد للترحيب باللاجئين من قبل رعاة خاصين. طهت السيدات لأكثر من 100 ضيف كل يوم. كان الطعام موضع ترحيب كبير.
كانت رنا صفية وأطفالها الأربعة ووالدتها آخر عائلة وصلت قبل انتخاب دونالد ترامب رئيسًا في عام 2016 وفرض حظر الهجرة. (تم رفع الحظر عندما تولى جو بايدن منصبه). كانت مديرة مدرسة ابتدائية ومتوسطة في دمشق. كانت أصغر أطفالها، هيا، تبلغ من العمر عامًا واحدًا عندما فرت العائلة من سوريا في عام 2013. قالت صفية: “أُجبرنا على المغادرة لأن منازلنا تعرضت للقصف. كنا نكره المغادرة ولكن لم يكن لدينا خيار”. انتهى بهم الأمر في مخيم للاجئين في مصر، حيث عاش 25 فردًا من عائلتها في منزل واحد. في حالة من اليأس، قام 19 فردًا برحلة محفوفة بالمخاطر بالقارب إلى ألمانيا. جاءت صفية وأطفالها الأربعة ووالدتها إلى ألباني في أوائل عام 2017. كان الطقس باردًا. رأوا الثلج لأول مرة. بدأت والدة صفية في البكاء.
لقد استقروا ببطء. لقد غير امتلاك سيارة حياتهم. كان أول ما فعلته النساء، حتى قبل تعلم اللغة الإنجليزية، هو تعلم القيادة. لقد قام المتطوعون بتعليمهن. استقبلتنا صفية بابتسامة ومرطبات في منزلها في ألباني في أكتوبر. وهي من حافظات القرآن الكريم. وهي تقوم بتدريس الطلاب في مسجد السلام في ألباني وفي مدرسة النور الإسلامية في كولوني.
“في البداية، كانت الحياة هنا صعبة”، اعترفت. الآن، بدأت نشاطًا تجاريًا لبيع العباءات والحجابات، أو أغطية الرأس، المستوردة من تركيا ومصر. يعمل ابنها الأكبر محمد، 23 عامًا، مصففًا للشعر في صالون جون بول في ألباني. تخرجت ابنتها يمنى، 21 عامًا، من المدرسة الثانوية في عام 2023 وتعمل في TJ Maxx في ألباني. قالت يمنى: “كان الجميع مرحبين هنا، والمعلمون أيضًا”. ابنها الثاني، عمر، 17 عامًا، في المدرسة الثانوية، وابنتها الثانية، هيا، 12 عامًا، في المدرسة الإعدادية.
هناك العديد من قصص النجاح التي يرويها أطفال يذهبون إلى الكلية. وتقول المحاميد: “هذا يجلب الفرحة للآباء ويدل على نجاح المنظمة”. وتحكي قصة منى وصفية قصص لاجئين يتكيفون ويتكيفون مع الظروف. لكن كثيرين لا ينجحون على النحو المطلوب.
كان السكن يشكل تحديًا للاجئين. يقول كولز: “غالبًا ما كانت شققهم متهالكة. ولم يرغب أصحاب العقارات في تأجيرها لعائلة لديها خمسة طفال. كان عليّ إقناع أصحاب العقارات بإعطاء العائلات الكبيرة فرصة”. “إن جمال هذه المنظمة هو وجود متطوع يتطوع. نذهب إلى الفعاليات والمناسبات المدرسية المفتوحة، حتى أن بعض المتطوعين يأخذونهم إلى مدينة نيويورك أو الشاطئ طوال الليل”.
“في البداية، قمنا بتوفير الضروريات والأوراق اللازمة لدمجهم”، كما قالت المحاميد. والآن ندرك أن المال مهم بالنسبة لهم لبدء أعمالهم. نقوم بربطهم بالموارد مثل بنك الطعام والمكتبات والمنظمات الثقافية والدينية المحلية، وهو ما ساعد كثيرًا. عندما لا تتمكن الأسرة من سداد فاتورة الكهرباء، تقوم المساجد المحلية بتحرير شيك.”
وقالت كولز إن أسرًا جديدة ستأتي، وسيكون من الصعب عليهم الاندماج لأنهم قضوا وقتًا أطول في مخيمات اللاجئين. قالت المحاميد: “لا تزال الأسر الجديدة تكافح. يمكننا مساعدتهم في فتح مشاريع تجارية. سيكون متجر الخياطة مفيدًا جدًا للأسر والمجتمع. نحن بحاجة إلى آلات تجارية ومساحة للإيجار. لدينا مجموعة من الرجال الذين يجيدون إصلاح السيارات. يمكننا فتح متجر لإصلاح السيارات لهم. ترغب امرأة في بدء متجر حلويات خاص بها.”
عن صحيفة Times Union بقلم عزرا حقي 17 تشرين الثاني (نوفمبر) 2024.
